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然而，少數病人在診斷之初，就發生遠處轉移現象，另外，還有手術後，遠處復發轉移的病人。這兩群病人構成了所謂「轉移性的大腸直腸癌」患者。林育靖說，在臨床治療上，2004年標靶藥物出現後，合併傳統化療使用，不僅治療效果提昇，而且患者存活時間，也較原本只有化療的時代大幅延長。
大腸癌合併侷限性的肝轉移：仍有奮力一搏的機會
轉移性的大腸直腸癌，最常見的就是肝臟轉移。林育靖表示，肝臟可以說是轉移性大腸直腸癌的「第一站」，而這樣的現象又以大腸癌為主，直腸癌較少見。研究證實，若能將肝臟轉移的部份連同原發病灶一起切除，可顯著延長病患存活的時間，甚至有可能完全治癒。
這個觀念，更是改變了轉移性大腸直腸癌的治療風貌，從原本保守的緩解性治療，轉為積極的尋求治癒的可能性。雖然肝臟手術的大幅進步，然而轉移性的肝臟腫瘤，仍有可能因為腫瘤太大、數目太多、位置接近大血管等因素，無法切除，此時強而有力的藥物治療就顯得特別重要。
標靶藥物的加入：更長的存活時間、更高的緩解率、更大的勝算
2004年美國FDA通過了治療轉移性大腸直腸癌的新藥，表皮生長因子抑制劑，使得藥物治療的陣容更加強大。林育靖說，表皮生長因子抑制劑與化療併用，能顯著提升化療的效果，在第一線治療時，可讓七成病人腫瘤大幅縮小；這樣的療效，對於等待肝臟腫瘤切除，力求一線生機的病人來說，表皮生長因子抑制劑，合併化療所帶來的治療成果，使得更多原本無法進行肝臟腫瘤切除的病人得以進行手術，得以延長生命，甚至完全治癒。
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