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胃腸道基質瘤好發在40至60歲的男女，有50-60%發生在胃部、25%發生在小腸。雖然沒有明顯症狀，但腫瘤慢慢變大壓迫到體內其他部位，產生局部疼痛、食慾不振、體重下降等情形，甚至太大導致出血，造成貧血或體力耗弱、疲倦。
陳醫師指出，當患者感到不適後就醫，有70-80%的患者可以手術切除，不過如果患者身體狀況不佳，腫瘤擴散速度太快，則須藉助標靶藥物來控制腫瘤的發展。傳統的放療、化療是治療方法之一，但因為生長的位置並不適合使用放療；而化療的效果僅1-5%，藥效維持僅3-4個月，因此當過去被用於治療慢性骨髓性白血症的標靶藥物基利克，意外發現在胃腸道基質瘤上也有不錯的效果，遂而通過美國食品藥物管理局(FDA)核准，成為無法手術切除或轉移性胃腸道基質瘤的第一線標靶藥物。
據臨床經驗顯示，手術切除胃腸道基質瘤後，約有一半的患者在5年內仍有復發或轉移的可能，但術後復發使用標靶藥物還是有近80%的治療效果。陳醫師提醒，術後的3至6個月應定期回診追蹤之外，也可考慮自費搭配標靶藥物做為輔助治療，可延長無病存活期。除了術後輔助治療外，積極追蹤也是掌握腫瘤復發或轉移的重要環節。針對高風險患者，術後前兩年應採用電腦斷層掃描輔以超音波診斷，以確實觀察病灶的變化；第三年至第五年，仍需每六個月回診一次，待追蹤情形穩定，第五年以後，則每年定期檢查一次即可。
此外，陳醫師特別提醒，使用藥物治療的患者若自行停藥可能會加速腫瘤生長，如治療出現不適症狀，應尋求專業醫師的評估與建議，才能擁有更好的生活品質。
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