芬蘭研究：飼養寵物能增加幼童免疫力

曾有報導指出：「若家中有幼童，家長應避免飼養寵物，以避免寵物身上的細菌或是寄生物傳染給幼童，讓抵抗力不足的幼童受到感染、因而生病。」為此，有些家庭在新生兒出生之後，本來被捧在手掌心的寵物，不但立刻被打入冷宮，有些甚至還變成流落街頭的可憐流浪動物、造成社會問題。

 若家中有幼童的民眾，請別急於將寵物送養！根據芬蘭最新研究發現，家中有飼養狗的新生兒，比較少有感冒、耳疾感染、用抗生素治療等，這篇研究刊登在2012年8月號的《小兒科期刊》（Pediatrics）。之前也有其他研究顯示，在農場中長大的孩子，罹患氣喘的機率比沒住在農場的孩子減少許多。不過要把寵物帶進家中的前提，即家中幼童身體狀況必須是健康的。

 芬蘭Kuopio大學醫院Eija Bergroth醫師和他的團隊，追蹤近400位芬蘭幼童，研究從母親懷孕後期，一直到孩子出生後12個月的生活狀況，研究人員請幼童的父母紀錄孩子每週健康，以及孩子與貓、狗接觸的詳細狀況。

 研究結果發現，家中有養貓養狗的幼童，比較少有呼吸道症狀或是呼吸道被感染，耳部感染和需要使用抗生素的次數也比較少。其原因目前還不清楚，推論可能是受居住環境的影響。之前有想理論能解釋這種狀況，幼童接觸適量的細菌，對免疫系統的成熟是最佳的，但若幼童生活在太多細菌、或是全無細菌的環境中，過與不及都是不健康的。

 值得注意的是，民眾不論飼養的寵物為狗、貓、兔......等，都必須保持寵物的身體健康，包括定期施打疫苗、保持寵物的健康。另外，環境的整潔也是相當重要的，若環境衛生良好，相信家中所有成員都能於乾淨的空間內生活、身體也會健康，不過，更重要的前提是，家中的全體成員都必須是健康的狀況，此種說法才能成立。