約旦著名的觀光景點粉紅古城「佩特拉」，不但在2007年獲選為「新世界七大奇景」，也是印地安那瓊斯探險電影《聖戰奇兵》拍攝聖杯尋寶爭奪戰的地點。
「佩特拉」位在黃土漫漫的沙漠地帶，遍布砂岩構成的土丘和山脈，雖然入口處是高達百餘公尺、卻只有四、五公尺寬的狹長山壁裂縫，變異奇幻的景觀也是最佳天然險阻。約莫西元前後一世紀，當時以貿易經商致富的遊牧民族「納巴泰人」（Nabataeans）以此為據點，發展規模是當今約旦四倍大的王國。
探訪古城身世之謎
由於「納巴泰人」尚無留下歷史記載，直至今日對他們的瞭解仍未不足、堪稱沙漠中的神祕文明。西元二世紀初「佩特拉」被羅馬帝國吞併後，整個文明逐漸衰微，成為一則古老傳說，直到兩百年前才由一名瑞士探險家重新發現，將世人的眼光帶回這座古老瑰麗的沙漠城市。
憑藉著粗淺的印象來到「佩特拉」，實地走訪時才驚訝佩特拉占地遼闊遠超過想像。從早上八點進入古城、直到下午六點才出來，期間除了休息用餐約兩個小時，其他時間都是在古城徒步參觀。我走的僅有主要景點路線，無怪乎佩特拉的門票分為單日、二日和三日券，若想仔細觀賞這神秘沙漠不但需要足夠的時間，還要有絕佳體力行走於乾旱的沙漠。
值得慶幸的是，此到訪正處於氣候舒適宜人的冬末春初，溫度約為攝氏20度，穿戴著外套、遮陽帽、繫上一條圍巾擋避風沙，仍能游刃有餘跋涉礫石遍布的沙丘。若真是體力不濟，處處都有納巴泰人的後人「貝都因人」（Beduin）招攬遊客乘坐各種馱獸，如驢子、馬匹、駱駝、馬車等提供不同的體驗趣味。
鬼斧神工建築雕刻
佩特拉作為一座古城，使我心中存著誤解的圖像，以為是在沙漠中搭蓋出的石頭建築群，事實上，佩特拉是沙漠地帶占地遼闊的砂岩山丘，絕大多數是利用天然岩壁斧鑿雕刻出來的建築立面，還有浮雕、洞穴和鑿壁而成、可容納八千人的羅馬劇場。佩特拉最具代表性的建築莫過於經過入口長達一千兩百公尺的蜿蜒蛇道後，在陰暗的通道末端忽然眼前一亮，出現廣場上形似希臘宮殿的「寶庫」建築。
「寶庫」的名稱原是個誤傳，佩特拉這個建築立面內部是個空殼，據信應是納巴泰國王所建造的陵墓，由於世人誤信寶庫立面第二層的寶甕藏有珍寶，曾引起各方人馬爭奪，寶甕上還留有斑斑彈孔痕跡。想到兩千年前所能運用的有限工具和技術，邊抬頭仰望著面前高達四十公尺的寶庫立面，那些精細雕工和華美裝飾所耗費的人力和高難度，著實使人為納巴泰人的藝術傑作讚嘆不已。
走進寶庫，可說是完成佩特拉最初階的觀光任務，宏偉壯觀建築立面的震撼力十足，前面廣場上綁著頭巾的「貝都因人」，和披掛著色彩鮮豔毛毯的駱駝又充滿中東風情，一邊閃避人群，一邊抓各種不同角度拍照就花掉不少時間。
但是，可千萬別滿足只在廣場停留，該繼續前往之後「法沙得街的墓穴區」和「羅馬劇場」，再經過漫長的羅馬列柱大道，參觀兩旁的水泉、市集和大神殿。最終目標則是要爬上約九百級階梯的「修道院」，這座位在山上的神廟比寶庫更巨大，還可登高綜覽群山風景，站在山峰之上眺望蒼茫峽谷，一路的辛苦跋涉絕對值回票價。
《佩特拉旅遊INDEX》
★皇家約旦航空：http://www.rj.com/
★約旦旅遊局：http://www.visitjordan.com/
★聯合國世界遺產佩特拉介紹：http://whc.unesco.org/en/list/326
