只不過在數年前，肺癌的治療選擇很少，我記得在那個年代曾有年輕女性新婚不久即發現罹患肺癌，發現時癌細胞早已擴散、並侵犯到心臟，考量到年紀尚輕、體力允許，因此從一線、二線化療、高劑量的化學治療，一路嚐試下來，仍然挽救不了她的生命，留下傷心的家人以及丈夫。
肺癌的發生經常與環境有關，比如抽菸、週邊環境嚴重空氣汙染，工作場合及居家重金屬汙染，甚至飲水的汙染，都可能引起肺癌的發生，因此肺癌的發生率逐年上升而年紀下降。在以往像前述這樣的肺癌案例，一發現即已轉移的病患其實非常多，由於肺癌的症狀常讓人與其他肺疾混淆，發現通常已為晚期，若對於治療反應差，疾病惡化的速度常讓人措手不及。但近年來醫藥不斷創新，晚期病患也有許多治療方式可嘗試，如標靶療法就是一個改變了醫界對於晚期肺癌存活的一項重大發現。
標靶療法 從單一攻擊演進到多方攻擊
標靶療法，如治療非小細胞肺癌的艾瑞莎及得舒緩(iressa、tarceva)，治療大腸直腸癌與頭頸癌的爾必得舒及癌思停(erbitux、avastin)，這些藥物均為單一標靶藥物，當患者的腫瘤符合某些特性時，也就是上皮細胞生長因子接受器基因有變異，這樣的標靶療法就可以精準攻擊，發揮抗癌效果。其口服的特性，又能讓患者不必住院，享受較好的生活品質。
而第二代的標靶藥物，使用口服的方式，但已從單一標靶研發成多重標靶。也就是說，它能多方阻斷癌細胞增生擴散的通道，讓癌細胞無路可竄！就如同一顆飛彈射出後可以分裂彈頭，各自針對目標消滅敵人。這類的多重標靶療法對病患產生的效果也就比過去更好，療效可能更為驚人。而所產生的副作用包括疲倦、腹瀉、手足症候群等，但仍可經由劑量的調整，讓症狀減緩。
多重標靶療法 晚期肺癌延長賽
一項2008年2月刊登在臨床腫瘤期刊的研究發現，原本用來治療晚期腎癌以及胃腸道基質瘤的多重標靶藥物，用於治療晚期肺癌，也有驚人的治療效果。試驗中所有的病人都已經嘗試過多種治療方式，全數失效後，單一使用這類藥物，竟發現仍有4成的控制率。這對於醫界是一項振奮人心的訊息，這就好像是讓我們在棒球賽在九局下半場即將輸掉時，竟然來個安打，先打平的比數，讓病人能夠有延長賽可打。多重標靶療法拉長了我們跟晚期癌症的戰爭，只要多爭取一點時間，就有希望。
也因此讓我們不免思考，若能讓患者早一點使用這類藥物，提高病人對於治療的反應，才有機會延長患者的存活期，這才是對病人最大的意義。因此，醫界也開始計畫將這類藥物提早使用，希望讓晚期患者盡早脫離危險。
