輸血在一般大型手術中佔有重要的地位，在大型外科手術中，如果血紅素降低，紅血球攜氧不夠，血氧飽合度降低，導致人體細胞缺氧，也就是輸血的時機。血液的來源，一般是捐贈者提供，也就是捐血站中挽袖捐血的熱心民眾；另一種則是自體輸血，簡言之就是把病患在手術中所流失的血，經過儀器離心分離處理過濾後，再輸回病人體內。
自體輸血的方法為手術中將傷口流出的血，收集至海綿過濾瓶中，到一定量時，利用離心原理將被破壞血球，或死細胞等排除至廢棄袋內，剩下引流至輸血袋中，輸回病人體內。此種方式可減少病人輸別人血液，也能降低輸血所引發的反應，輕者如發燒、皮膚起疹；重者如肺臟衰竭(ALI)，甚至過敏性休克(anaphylactic shock)或引起感染疾病如肝炎（A型、B型、C型）、愛滋病或其它病毒感染等。
臺北市立聯合醫院陽明院區麻醉科主治醫師孫揚忠表示，該院區於手術中使用自體輸血已逾一年，對於大量輸血手術的病患，能降低輸血後遺症且可減輕血庫壓力。一般大量出血手術均可適用，如骨科脊椎手術、人工關節置換術，外傷如顱內出血、胸腔出血、肝臟、脾臟及腎臟等的破裂手術，或是心臟外科手術等。
孫揚忠醫師表示，一般手術中流出1000ml血，經過離心機處理後，可以回輸至體內大約500ml。也就是說，一個正常病人出血1000ml，回輸500ml血，就無需再輸別人的血，因此可大幅降低因輸血而引起的後遺症或糾紛。另外，即使再好的儀器處置都有限制，病人有血液方面疾病、細菌感染或癌症等手術，則不建議使用，以免引起細菌或癌細胞擴散。
醫師強調，自體輸血在歐美醫學中行之有年，在陽明院區因脊椎（多節及困難度高）手術甚多，能降低病人輸血量，對病人而言大大減少輸血後遺症及恐懼，對該院血庫而言更可降低儲備血量壓力。
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