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嗎啡起名於Morphenus意指夢之神，是由鴉片提煉的一種鴉片生物鹼。西元1803 由Serturner 自鴉片提煉出嗎啡，主要作用於中樞神經興奮又抑制。具鎮痛及催眠作用，其鎮痛作用是化合物中無可匹敵者。陸汝斌教授解釋，吸食嗎啡會成癮，是因為嗎啡進入人體後，會與大腦內的嗎啡類受體結合，刺激多巴胺(dopamine)的釋放，進而間接啟動大腦的報償系統，吸食的人會因而產生愉悅的感覺。而嗎啡會抑制神經滋養素，以及產生大量的自由基等毒性物質，同時損傷腦細胞，擾亂腦袋中的神經傳導物質，讓這種報償系統不停發揮作用，鼓勵毒癮者不停去吸食嗎啡，尋求這種滿足感。
嗎啡產生的毒素，在體內發揮作用後，會活化原本非活性的酶NADPH，產生很多自由基，自由基又會散發毒性物質，毒性物質會殺掉大量的腦細胞，造成腦部損傷。因此吸食嗎啡者，常會出現空間記憶受損的原因，就在這邊。陸教授發現，右旋美沙芬能發揮作用，在於此藥可減少腦中多巴胺的分泌，降低人體對嗎啡的渴求慾望。右旋美沙芬還會抑制蛋白質發揮作用，不讓酶活化，減少自由基的產生。
陸教授在85位毒癮者身上做試驗，其中23人使用安慰劑，25位使用高劑量(120毫克/每天 )的右旋美沙芬，37位使用低劑量(小於30毫克/每天)的右旋美沙芬，追蹤12個星期，發現從第一個星期開始，使用右旋美沙芬的人，比起使用安慰劑的人，尿液嗎啡陽性反應就低很多。而且隨著時間累積，美沙冬(替代療法)的使用量，也明顯降低；合併用的嗎啡量，也可以降低到30%至40%之間，相較起來，使用安慰劑的仍高達70%-80%。值得一提的是，又以服用低劑量右旋美沙芬的人效果最明顯。
也就是說，嗎啡類藥物右旋美沙芬，只要依照醫囑使用，就可對抗嗎啡，它雖然長的像嗎啡，但是沒有嗎啡的作用，卻可以有效降低使用美沙冬、嗎啡，以及減少美沙冬和嗎啡產生的身體毒素。
陸汝斌教授解釋，傳統治療法像是阿斯匹靈、抗生素等，都只能減少其中一個毒性物質，治療效果有限。即使是強效、號稱美國仙丹的可體松(cortisone)，則因為毒性太強，長期使用，人體難以承受。這個新發現，對於想要從嗎啡毒海中脫離者，是一線新希望。此領先全球的研究發現，也已申請美國國家專利。
