一位女性偶像藝人，在綜藝節目中玩恐怖箱遊戲，蒙眼猜測箱中的動物，當答案揭曉，偶像藝人看見蛇的那一刻，不禁驚呼：「啊！救命啊！拿開，快拿開。」四處逃竄，還歇斯底里的亂吼亂叫，接著全身冒冷汗。像女藝人這樣害怕某些事物，一般人或許都有類似經驗，不過如果嚴重到連聽到、想到都會害怕，或是害怕到噩夢連連造成嚴重失眠，有可能罹患「特定畏懼症」，最好尋求醫師協助。
長庚醫院精神科醫師朱俊霖表示，特定畏懼症是指患者對特定事物或情境產生情緒性的焦慮畏懼，與一般的害怕如怕蟑螂、討厭蟑螂，看到會躲開等一般性反應的區別，在於當害怕的程度超乎常理，怕某樣事物或是害怕某種情境已達不合常理的情況，甚至連只是聽到、想到都會引起情緒上的焦慮反應，進而影響到日常生活，就有可能罹患特定畏懼症。
據統計，屬於精神官能症的特定畏懼症的盛行率高達5至10%，而且罹患率女性是男性的兩倍。朱俊霖醫師強調，特定畏懼症的患者有多種類型，最常見也最普遍的類型就是害怕動物，如怕蟑螂、老鼠、蛇、毛毛蟲等；另外一種害怕自然環境型如怕閃電打雷、怕黑等情況；或是怕受傷型如怕血、怕打針；也有情境型的畏懼症如怕搭電梯、怕搭飛機；以及其他對諸多不同類型的反應。通常這些類型的患者是經由後天學習而來，當刺激與焦慮害怕的經驗連再一起，就會產生畏懼害怕的感覺。
特定畏懼症並非嚴重的疾病，只要避開產生畏懼的環境與事物，症狀就能有所改善緩解，大部分並不需要特別的治療，除非是影響到日常生活社交，就必須尋求專業的協助，避免病情惡化。
對於特定畏懼症的治療，朱俊霖醫師表示，目前多以心理治療為主，藥物治療為輔；藥物治療以抗焦慮劑來放鬆緩解患者情緒，必要時配合抗憂鬱劑以避免憂鬱症產生，不過較少會發生。至於在心理治療上，以認知行為治療加上系統減敏法的治療效果較佳，告知病患什麼是畏懼症，同時儘量避開會讓患者害怕的東西與情境，來減少畏懼症的發生。以及配合系統減敏法以有系統的方式去處理病症，讓患者以漸進的方式面對所害怕事物，以訓練的方式，循序漸進解決問題。
