日前台北縣一名26歲妙齡女子，因為情傷，自殺獲救後，不吃不喝全靠老父親灌藥進食，最後女子暴瘦剩26公斤猝死。還有幾年前烏拉圭名模姊妹花露西兒與伊蓮娜相繼因厭食猝死，也震撼國內外時尚圈。像類似以上自發性的飢餓，引起體重驟減，甚至威脅到生命，就有可能是罹患厭食症。
厭食症又稱為「心因性厭食症」，雖不屬於精神官能症的一種，卻是一種身心官能失調的疾病，生理心理都出了問題。台中榮總精神科醫師林志堅指出，厭食症患者通常會出現沮喪、焦慮、注意力不集中、憂鬱、過度完美主義個性等情形，會用自己的身材及體重來評定自己的價值，與職業、生活遭巨變、無法承受壓力有關。部分患者甚至偏執到多吃一口飯多喝一口湯都覺得有罪惡感。在這種心理驅使下，每天的進食越來越少。只要多吃了點東西就感覺渾身不對勁，寢食難安，非得要進行減肥，變得異常敏感焦躁，並因此採取一些恐怖而極具破壞性的減肥方式。在精神病學中，這種病叫神經性厭食症，是一種精神障礙。
神經性厭食症的發病一般多發生在女性身上。林志堅醫師強調，近年來厭食症患者有逐漸增加的趨勢，其中有90%都是女性，13至20歲發病者佔85%，平均發病年齡是17歲。原因是許多進入青春期的女生隨著生理上的迅速發育，她們對自身形象越來越注意，但由於缺乏正確的審美觀，對美的認知與追求容易產生偏差。以致於為了想要瘦身減肥而採取一些激烈的具破壞性的減肥法。
神經性厭食症初期患者可能先從吃很少或只喝飲料開始，中期則利用瀉藥、利尿劑與自我催吐，希望短期內能快速降低體重在標準的7、8成以下。由於患者進食的欲望降低，長期導致腸胃功能衰竭，變成只要吃東西就吐，嚴重的營養不良患者會出現骨質疏鬆、低血壓、心跳減慢、掉髮、指甲脆弱、臉色蒼白泛黃、畏寒及鉀含量過低的症狀，甚至於女性可能月經停止中斷近3個月以上，男性可能喪失性能力。
對於神經性厭食症的正確治療方式早期應以心理治療、行為治療及家庭治療為主，讓患者重新認知美與瘦的定義，目的是消除心理社會因素，防止病情發展。晚期在維持生命及水電解平衡的同時，主要是根據精神症狀，給予抗情感障礙或抗精神病的藥物，目的是恢復大腦的調控功能。當體質改善和症狀緩解後，再配合心理治療，加強患者的心理建設與自信心，同時培養正確的飲食觀念與體重關係，健康減重，才能瘦的健康、瘦的美麗。
