今年61歲經營餐飲業的男性患者，12年前的某天早晨，因類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis，簡稱RA）突然發病，造成全身關節劇烈疼痛，動彈不得，生活無法自理，痛楚對他來說就像滿清10大酷刑，且曾經長達3至4年無法從事最愛的籃球運動，每次經過球場只能望著籃框嘆氣。
其實類風濕性關節炎的患者不少。中華民國類風濕性關節炎之友協會及中華民國風濕病醫學會，共同針對台灣RA患者及其照護者所做的「RA Matters」調查顯示，超過5成患者會因身體活動度變差感到焦慮或挫折，逾4成病人認為周遭親友不了解疾病對生活帶來的負面影響。另外，在活動度部分，超過4成患者認為專業醫事人員低估了疼痛和疲勞帶來的影響，且半數以上患者期待醫師能更了解自己的治療需求。
中華民國類風濕性關節炎之友協會理事長林宏哲表示，類風濕性關節炎患者常因關節疼痛、腫脹、僵硬和變形導致活動力受限，無法像正常人輕鬆生活，容易讓患者產生防衛心態，故作堅強，有痛不說，甚至乾脆放棄治療，放任病症惡化。
中華民國風濕病醫學會理事長、高雄醫學大學附設中和紀念醫院過敏免疫風濕內科主任蔡文展說明，類風濕性關節炎是自體免疫引發的慢性發炎性疾病，免疫細胞會因為免疫系統「秀逗」變身為「豬隊友」，攻擊關節組織而出現對稱性發炎、腫脹和疼痛等症狀，長期甚至可能導致骨質侵蝕和軟骨裂解。
文獻資料顯示，若缺乏適當的治療與照護，8成類風濕性關節炎患者終會關節變形，且4成患者會因此殘疾，在10年內喪失工作能力，不得不提早從職場退休。此外，嚴重類風濕性關節炎也可能併發心臟與血管病變或憂鬱症。
如何減緩類風濕性關節炎的病程進展？蔡文展聲明，疼痛是類風濕性關節炎病程惡化的警訊。在台灣，許多人把「有痛不說」視為勇敢的舉動，但對類風濕性關節炎患者來說，忍痛並不是勇敢的表現，反而是忽視疾病進展，把自己推向關節變形導致殘疾的錯誤作為。
對此，國內3大類風濕性關節炎醫病團體，包括：類風濕性關節炎之友協會、風濕病醫學會和財團法人風濕病基金會同聲提醒，患者應正視自己的感受，與醫師討論後透過快速且有效的「有感治療」，以提升生活品質，並達成良好的疾病控制目標。
風濕病基金會台灣抗風濕聯盟執行長、臺北榮民總醫院過敏免疫風濕科主任蔡長祐進一步說明，臨床助於減緩類風濕性關節炎症狀或降低疾病活性的藥物很多，即使是中重度病患，也有生物製劑和口服小分子藥物加入治療的行列，且健保多已給付，患者只要積極配合醫師治療，症狀通常都可以獲得改善。
