▲林口長庚從研究中發現，若以質子放療，可以精準命中腫瘤，殺死癌細胞，以不傷及肝臟的前提下延長存活期。（圖／林口長庚醫院提供）
晚期肝癌患者臨床上常出現「小肝、大腫瘤」危機，肝癌患者的肝臟組織只有正常人的3分之1，但腫瘤卻是肝臟的2到3倍大，使其無法進行手術、電燒，只能透過化療，但治療效果有限，林口長庚從研究中發現，若以質子放療，可以精準命中腫瘤殺死癌細胞，以不傷及肝臟的前提下延長存活期。
多年來罹患糖尿病的張婆婆，時常因為肚子痛而就醫，不料超音波檢查後卻發現異狀，進一步確診為肝癌，當時腫瘤體積已逾10公分，而她肝臟體積卻還未達普通人的一半。
林口長庚醫院放射腫瘤科主治醫師黃炳勝指出，肝臟是人體內最大的器官，平均體積約1500立方公分（cm3）至2000立方公分（cm3），但晚期肝癌患者普遍都有小肝、大腫瘤情形，治療上較為困難。
黃炳勝解釋，台灣大部分肝癌病人會因為肝硬化、纖維化，導致肝臟萎縮，且不少人即使接受電燒治療，或以手術切除部份肝臟，剩餘的正常肝臟體積往往所剩不多，無法再接受有效的局部治療。
以張婆婆為例，肝臟體目前只剩正常人的3分之1，但腫瘤卻是其2至3倍大，且侵入右心房，於治療初期接受過傳統放療、標靶藥物讓腫瘤萎縮，但肝癌指數不減反增，飆升至8萬多，顯示治療效果有限。在醫師評估及建議下，張婆婆接受了質子療程，核磁共振檢查下腫瘤呈現完全壞死。不料在1年後又長出1顆1.5公分的腫瘤，二度接受質子放療，穩定控制病情，目前固定回診中。
黃炳勝指出，林口長庚質子暨放射治療中心自2015年底正式收治病人，迄今治療患者達1500多人，其中4分之1為肝癌病患，整體2年存活率約7成，腫瘤控制率超過9成。黃炳勝提醒，B型或C型肝炎的病人務必每半年回診追蹤，腫瘤治療的黃金法則為「早期發現早期治療」，切勿等到肝硬化、肝臟嚴重萎縮，甚至長出腫瘤，才到院治療。
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