【圖解知識】病毒之王蝙蝠帶病毒不發病 全靠5大絕招

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編輯部 整理
蝙蝠與病毒
▲蝙蝠為何能在這麼多病毒的情況下仍能存活?(圖/cheap提供)

【NOW健康 編輯部/整理報導】鬧得人心惶惶的冠狀病毒,已知宿主是病毒之王蝙蝠,YouTuber【cheap】整理並講解,為何蝙蝠能夠攜帶這麼多病毒,卻可以不受影響。關於這個問題,cheap在影片中提到,病毒雖然厲害,但它無法靠自己繁殖,需要1個宿主才能繁衍後代,而蝙蝠就是病毒的最佳宿主。事實上蝙蝠身上攜帶並傳播許多世界上最致命的病毒,且這些病毒都可以人畜共通,如:伊波拉病毒、馬爾堡病毒、尼帕病毒、SARS及新型冠狀病毒,這次就來探討蝙蝠為何能在這麼多病毒的情況下,仍能存活的原因。

 

絕招1:與差不多質量的哺乳類比起來壽命較高

 

▲蝙蝠與差不多質量的哺乳類比起來壽命較高(圖/cheap提供)

 

對於恆溫動物來說,體型越大、心跳與代謝也會跟著變慢,壽命就會越長,如:大象心跳每分鐘跳26次,平均壽命60年;藍鯨潛水時每分鐘只有2次,平均壽命80年;老鼠體積小且心跳每分鐘達500次,平均壽命只有3年,因為體積小、散熱快,為了保持恆溫,所以需要更高頻率的心跳。

 

而蝙蝠與老鼠體積差不多,心跳每分鐘約300次,飛行時更高達每分鐘800次。但以台灣常見的金黃鼠耳蝠為例,已知最老可到41歲,平均壽命20至30年,相較於差不多質量的哺乳類動物長壽了3.5倍以上。如果考慮到身體大小,在19種比人類更長壽的哺乳類中,有18種是蝙蝠。

 

蝙蝠長壽的秘訣在於牠獨特的基因,經科學家研究蝙蝠的DNA發現,蝙蝠的基因可自行修復損傷的DNA,還可以同時保持免疫力與抑制癌症,這在哺乳類界是很少見的。長壽就代表病毒可在蝙蝠體內安心演化,不會進化到一半宿主就死亡而被消滅。

 

絕招2:體溫高、新陳代謝快

 

▲蝙蝠體溫最高能到40℃。(圖/cheap提供)

 

身為哺乳類界唯一的飛行動物,讓蝙蝠的新陳代謝非常快,畢竟飛行需要大量的能量,體溫能飆高到40℃,在這高溫下病毒就能被壓制。

 

人類也是靠發燒來抵禦病毒,但長時間發燒會導致器官衰竭,可蝙蝠卻不會影響到器官正常運作。當蝙蝠回洞中休息時體溫會降下,病毒又會開始活躍繁殖,第2天飛行時,病毒在高溫下又被壓制,使病毒可持續存活於蝙蝠體中,但又不會對蝙蝠造成影響。

 

而人類無法卻長時間處於高燒狀態,無法像蝙蝠一樣長時間將體溫維持高溫,一旦人類體溫升高到40℃甚至以上,就極有可能造成不可逆的腦部損傷,甚至導致休克和各種併發症。

 

絕招3:蝙蝠是群居動物

 


▲蝙蝠是群居動物。(圖/cheap提供)

 

蝙蝠不僅長壽更是群居動物,不同種類的蝙蝠還可以住在同個洞穴中,像是德州的布蘭肯洞穴(Bracken Cave),裡面住著2000萬隻蝙蝠,病毒就會在之間廣泛擴散互相傳染交流,就這樣蝙蝠身上帶著大量病毒,加強了各種RNA重組與異變。

 

絕招4:基因修復能力強

 

▲蝙蝠基因修復能力強。(圖/cheap提供)

 

蝙蝠強大的基因修復能力,除了讓牠變長壽外,還可讓牠百毒不侵!因為病毒都要靠宿主的細胞才能分裂繁殖,就是病毒RNA與細胞的結合,但蝙蝠的基因有修改能力,當病毒破壞細胞繁殖時,都能自行修改回去,不斷的反覆下使病毒很少發病、甚至不發病。

 

而蝙蝠強大的修復能力,使病毒不斷重組RNA、變異,各種病毒的組合總有一款會對人類造成影響,同時也讓疫苗研發更加困難。

 

絕招5:會遷徙且分布廣泛

 

▲蝙蝠會遷徙且分布廣泛。(圖/cheap 提供)

 

蝙蝠會飛會遷徙且族群龐大,哺乳類有5分之1是蝙蝠,是除了人以外分布最廣的哺乳類動物,這會讓病毒可無遠弗屆的傳播,擴大病毒分布。除此之外,無論蝙蝠長相多嚇人、與人類作息不同又長期住在洞穴,仍無法阻止人類的干擾,使蝙蝠只好到處遷徙,進而提高病毒到處傳播的機率。

 

人類破壞了蝙蝠的棲息地,甚至非法捕捉買賣、食用蝙蝠,無論是哪一種方式都會增加病毒傳染風險,故不能將此次的疫情全數怪罪於蝙蝠。在野生動物與人類之間應和平相處、彼此尊重,除了保護物種不被滅絕外,也是在保護人類。(影片授權/cheap

 

 

編輯:王澍清

 

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