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這項研究是由中國天津醫科大學教授Kaijun Niu所發起的。研究團隊包含中國和日本的科學家,研究的目標是想證明富含抗氧化劑的番茄是不是可以預防某些疾病,並提升心理的健康。
這項研究分析了986位70歲以上參與者的心理健康記錄和平日的飲食習慣,研究發現經常吃水果的人,憂鬱症罹患率明顯比較低。尤其是每天都吃番茄或是番茄製品的人,憂鬱症罹患率比起沒有吃番茄的人降低了52%。而其他對身體健康有助益的蔬菜,例如:白菜、胡蘿蔔、洋蔥、以及綠色葉菜類,則對研究參與者的心理健康幾乎沒有影響。
研究人員表示,番茄中的茄紅素除了可以預防前列腺癌和心臟病之外,也可以減少身體的氧化反應、以及大腦細胞的損傷,從而保護心理和生理的健康。
雖然目前研究還無法證明番茄中的茄紅素是不是會直接影響到大腦的健康,或是可以預防由癌症引起的憂鬱症。但是研究人員認為,這項新的發現可以告訴大家,跟其他種類的蔬菜比較起來,番茄對於預防憂鬱症是有效果的。