近幾年來，隨著國人生活及飲食方式日漸的西化，罹患大腸直腸癌的人口逐年增加中。至於為何在發現大腸直腸癌的時候，多半已是晚期階段，而且大部分癌細胞都已經轉移，這與大腸直腸癌腫瘤的生長情形和位置，關係密切。因此，早期且定期的篩檢工作，就顯得格外重要。
目前常見到的大腸直腸癌篩檢方式包括肛門指診、糞便潛血檢查、乙狀直腸鏡、鋇劑灌腸攝影、乙狀結腸鏡及纖維大腸鏡等等。其中，「肛門指診」是最基本，同時也是最簡單的篩檢方式。肛門指診約可以檢查出肛門以上7到10公分的直腸癌，這大約占了25%的大腸直腸癌。
「糞便潛血檢查」與「肛門指診」同屬常見的篩檢大腸直腸癌方法，其潛血反應的本質上，是檢測過氧化酵素活性的一種檢測。血紅素的假性過氧化酵素活性會造成陽性反應，若是食物中含有過氧化酵素活性或其他良性胃腸道出血，如痔瘡或憩室，也會產生陽性反應。
萬芳醫院消化內科主治醫師陳俊男醫師表示，大腸息肉多半無症狀，唯一的症狀是流血或「糞便潛血檢查」。若潛血檢查呈陽性者，應勇於接受「大腸內視鏡」檢查，才能藉此機會在大腸息肉（癌前病變）階段將其切除。值得注意的是，在出血還沒有超過一定的上限，或是間斷性出血的腫瘤病變時，則可能會產生偽陰性的反應，民眾需多加留意。
早期「大腸內視鏡」的彎曲度約為90度，視野角也僅60度，操作不方便，也因如此，檢查的成功率不高；拜科技進步所賜，近年來大腸鏡的彎曲度大增、視角也變大，使插入後技術比較簡單，有經驗的醫師95%以上都可到達大小腸交接處的迴盲瓣，大多數也可在深入小腸末端。而且發現腸道內有不正常病灶時，也可經由內視鏡做切片檢查，有些息肉也可立即移除。
「軟式乙狀直腸內視鏡」與「大腸內視鏡」主要差別在於長度，軟式乙狀直腸內視鏡為60公分，一般檢查深度大可達降結腸、脾彎處。另外，「乙狀結腸鏡」長度介於10至30多公分不等、是筆直的金屬製硬管子，不過也有拋棄式的塑膠製品，加上配有的光源設備，可直接觀察變化。但因硬式直管不易越過直腸和乙狀結腸相接處的轉彎處，所以大多只能檢查到15至20公分。
於大腸直腸癌篩檢中，「鋇劑灌腸攝影」為檢查腸部疾病的重要工具之一。其檢測方式即經由肛門，使用特殊的注射器具，再注入X光無法穿透的鋇劑、或是打入空氣以增強對比性，之後再藉由X光攝影，使得直腸、大腸、甚至遠端的小腸構造能夠清楚呈現，了解體內是否罹患疾病。
亞東醫院腫瘤暨血液科主任蕭吉晃醫師提醒，預防大腸直腸癌要少吃動物脂肪及內臟，尤其是紅肉，含有左旋苯丙胺酸及肌胺酸，經過油炸或燒烤，產生致癌物質異環胺，易導致大腸直腸癌的發生。維持良好的飲食習慣相當重要，多攝取蔬果和高纖飲食、多運動是預防的不二法門。目前國民健康局正積極推動大腸直腸癌篩檢活動，希望民眾能早期診斷，以提高大腸直腸癌的治癒機會。
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